在70多種金屬元素中，按其產(chǎn)量及使用的廣泛性，可粗略的分為鐵及非鐵金屬兩大類(lèi)。由于大量非鐵金屬及其合金都具有顏色和光澤，如黃金色、銀白色、紫銅色等，故在工業(yè)生產(chǎn)中，又將鋼鐵稱(chēng)為黑色金屬，而將大量非鐵金屬稱(chēng)為有色金屬。工業(yè)中，又將諸多元素非鐵金屬按其在地殼中蘊(yùn)藏量的多少，及其密度的大小，劃分為下列四大類(lèi)：
1.輕金屬材料 一般把密度小于4.5g/cm3的金屬材料稱(chēng)為輕金屬材料。主要的輕金屬材料有鋁、鎂、鋰及其合金。
2.重金屬材料 一般把密度大于4.5g/cm3的金屬材料稱(chēng)為重金屬材料。主要的重金屬材料有銅、鎳、鉛、鋅、錫、鎘及其合金。
3.稀有金屬材料 把地殼中蘊(yùn)藏量很稀少的金屬稱(chēng)為稀有金屬。主要的稀有金屬鈦、鋯、鎢、鉬、鉭、鈮等。這些金屬及其合金稱(chēng)為稀有金屬材料。
4.貴金屬材料 金銀和鉑族金屬-釕銠鈀鋨銥鉑 統(tǒng)稱(chēng)為貴金屬。鉑族金屬又稱(chēng)為稀貴金屬。這些金屬及其合金稱(chēng)為貴金屬材料。非金屬材料的生產(chǎn)量雖然比鋼鐵材料少的多，但它們?cè)趪?guó)民經(jīng)濟(jì)中卻占有很重要的地位。例如宇航、航空、航海、核能、電力、電子、電信、機(jī)械、儀表、建筑、交通、醫(yī)療、農(nóng)業(yè)、化工、輕工、裝飾等工業(yè)和國(guó)民經(jīng)濟(jì)其他部門(mén)都有廣泛應(yīng)用。因此，無(wú)論國(guó)際國(guó)內(nèi)對(duì)非鐵金屬及其合金材料的研制、開(kāi)發(fā)和利用中都十分重視，促使非鐵金屬材料的生產(chǎn)和開(kāi)發(fā)在不斷的發(fā)展和壯大。